Разница прежде всего заключается в способе их агрегатирования с трактором и характере нагрузки. Навесной каток крепится к трёхточечной навеске трактора, поэтому часть его массы передаётся на сам трактор. Это делает агрегат более компактным и манёвренным: с ним проще разворачиваться на краях поля и удобнее работать на участках сложной формы. Такой вариант чаще используют в хозяйствах с небольшими и средними площадями.
Прицепной каток соединяется с трактором через дышло и полностью опирается на собственную ось. Он, как правило, массивнее и имеет большую ширину захвата, что повышает производительность на крупных полях. При этом он меньше нагружает навесную систему трактора, но уступает навесному в манёвренности. Иными словами, навесной каток выигрывает в мобильности и удобстве работы на ограниченных площадях, а прицепной — в производительности и эффективности на больших массивах.